Jeden Morgen vor Mittag sind die Gewässer vor Barangay Tan-awan Schauplatz der weltweit zuverlässigsten Walhai-Ansammlung.
Rhincodon typus – der größte Fisch der Erde – trifft in einer Häufigkeit ein, die andernorts selten zu sehen ist, angelockt durch planktonreiche Strömungen und ein seit den späten 1990er Jahren bestehendes, gemeindebasiertes Fütterungsprogramm. Was als informelle Interaktion von Fischern begann, entwickelte sich zu einem strukturierten Naturschutzmodell, das über 300 lokalen Familien ein Einkommen sichert und gleichzeitig Begegnungen aus nächster Nähe zwischen Menschen und Tieren ermöglicht, die über zwölf Meter lang werden können.
Der Standort Tan-awan arbeitet nach strengen Protokollen. Schwimmer bleiben in ausgewiesenen Zonen. Berührungen sind verboten. Sonnencreme mit Oxybenzon und Octinoxat ist verboten, um die Schleimhäute der Meeresbewohner zu schützen. Boote ankern vor der Küste; Schnorchler treiben im flachen Wasser, während die Haie vorbeigleiten und ihre gefleckten Flanken unter der Oberfläche sichtbar sind. Die Naturschutzgebühr von 1.000 PHP finanziert das Riff-Monitoring, die veterinärmedizinische Versorgung und Bildungsinitiativen in den Küsten-Barangays im Süden Cebus.
Kritiker der Fütterung argumentieren, dass sie das natürliche Verhalten verändert. Befürworter halten dagegen, dass kontrollierte Interaktion Bootskollisionen und illegale Jagd reduziert und gleichzeitig Meeresschutzgebiete finanziert. Das philippinische Ministerium für Umwelt und natürliche Ressourcen stuft Walhaie als gefährdet ein; das Oslob-Modell bleibt umstritten, ist aber wirtschaftlich transformativ. Die Gemeinde verzeichnet über 150.000 Besucher pro Jahr, was den Walhai-Tourismus zur zweitgrößten Wildtierattraktion Cebus nach den Sardinenschwärmen von Moalboal macht.
Die meisten Oslob-Walhai-Beobachtungspakete kombinieren die Begegnung in Tan-awan mit Wasserfällen im Landesinneren oder Schnorcheln vor Inseln. Touren mit mehreren Zwischenstopps starten vor Sonnenaufgang von Cebu City oder Mactan aus, um den Standort während des optimalen Zeitfensters von 06:00 bis 07:00 Uhr zu erreichen, wenn das Wasser am klarsten ist und der Andrang abnimmt. Die Haie fressen bis zum Mittag, danach kehren die Boote zurück. Nachmittagsverlängerungen beinhalten oft die Tumalog Falls – ein herabstürzender Vorhang aus Quellwasser fünfzehn Minuten landeinwärts – oder die Sandbank von Sumilon Island, die drei Kilometer vor der Küste sichtbar ist. Kombipakete bündeln den Transport und machen die separate Aushandlung von Preisen für Tricycles oder Bancas überflüssig.
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