Cada mañana, antes del mediodía, las aguas frente a Barangay Tan-awan albergan la congregación de tiburones ballena más fiable del mundo.
El Rhincodon typus (el pez más grande de la Tierra) llega en cantidades rara vez vistas en otros lugares, atraído por corrientes ricas en plancton y un programa de alimentación gestionado por la comunidad que funciona desde finales de los años 90. Lo que comenzó como una interacción informal de los pescadores evolucionó hacia un modelo de conservación estructurado que genera ingresos para más de 300 familias locales, permitiendo encuentros a corta distancia entre humanos y animales que pueden superar los doce metros de longitud.
El sitio de Tan-awan opera bajo estrictos protocolos. Los nadadores permanecen en zonas designadas. Está prohibido tocar a los animales. Se prohíbe el uso de protector solar que contenga oxibenzona y octinoxato para proteger las membranas mucosas marinas. Los barcos anclan mar adentro; los practicantes de snorkel flotan en aguas poco profundas mientras los tiburones se deslizan, dejando ver sus flancos moteados bajo la superficie. La tasa de conservación de 1000 PHP financia el control de los arrecifes, la atención veterinaria y los programas de educación en los barangays costeros del sur de Cebú.
Los críticos del suministro de alimento argumentan que altera el comportamiento natural. Los defensores sostienen que la interacción controlada reduce los choques con embarcaciones y la caza ilegal, al tiempo que financia las áreas marinas protegidas. El Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Filipinas clasifica a los tiburones ballena como especie vulnerable; el modelo de Oslob sigue siendo controvertido pero transformador económicamente. El municipio registra más de 150 000 visitantes anuales, lo que convierte al turismo de tiburones ballena en el segundo mayor atractivo de vida silvestre de Cebú, después de los bancos de sardinas de Moalboal.
La mayoría de los paquetes de tour de avistamiento de tiburones ballena en Oslob combinan el encuentro en Tan-awan con cascadas en el interior o snorkel en islas cercanas. Los itinerarios con múltiples paradas salen de Ciudad de Cebú o Mactan antes del amanecer para llegar al lugar durante la ventana óptima de 06:00 a 07:00, cuando la claridad del agua es máxima y hay menos multitudes. Los tiburones se alimentan hasta el mediodía, momento en el que los barcos regresan a mar abierto. Las extensiones por la tarde a menudo incluyen las cataratas Tumalog, una cortina de agua de manantial a quince minutos tierra adentro, o el banco de arena de la isla Sumilon, visible a tres kilómetros de la costa. Los paquetes combinados consolidan el transporte, eliminando la necesidad de negociar por separado triciclos o bancas.
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