Chaque matin avant midi, les eaux au large de Barangay Tan-awan accueillent la congregation de requins-baleines la plus fiable au monde.
Rhincodon typus, le plus grand poisson sur Terre, arrive en nombre rarement vu ailleurs, attiré par les courants riches en plancton et un programme d'alimentation géré par la communauté qui existe depuis la fin des années 1990. Ce qui a commencé comme une interaction informelle entre pêcheurs a évolué vers un modèle de conservation structuré générant des revenus pour plus de 300 familles locales, tout en permettant des rencontres de près entre les humains et des animaux pouvant dépasser douze mètres de long.
Le site de Tan-awan fonctionne selon des protocoles stricts. Les nageurs restent dans des zones désignées. Il est interdit de toucher. La crème solaire contenant de l'oxybenzone et de l'octinoxate est interdite pour protéger les muqueuses marines. Les bateaux jettent l'ancre au large ; les plongeurs en apnée flottent dans les eaux peu profondes tandis que les requins passent en glissant, leurs flancs tachetés visibles sous la surface. Les frais de conservation de 1 000 PHP financent la surveillance des récifs, l'intervention vétérinaire et la sensibilisation éducative dans les barangays côtiers du sud de Cebu.
Les critiques de l'alimentation soutiennent qu'elle modifie le comportement naturel. Les partisans rétorquent que l'interaction contrôlée réduit les collisions avec les bateaux et la chasse illégale tout en finançant les zones marines protégées. Le Département de l'Environnement et des Ressources naturelles des Philippines classe les requins-baleines comme vulnérables ; le modèle d'Oslob reste controversé mais économiquement transformateur. La municipalité enregistre plus de 150 000 visiteurs par an, faisant du tourisme lié aux requins-baleines le deuxième attrait animalier de Cebu après les bancs de sardines de Moalboal.
La plupart des forfaits d'observation des requins-baleines à Oslob combinent la rencontre à Tan-awan avec des cascades dans les terres ou de la plongée en apnée au large. Les itinéraires à arrêts multiples partent de Cebu City ou de Mactan avant l'aube pour atteindre le site pendant la fenêtre optimale de 06:00–07:00, lorsque la clarté de l'eau est maximale et que la foule diminue. Les requins se nourrissent jusqu'à midi, après quoi les bateaux retournent en haute mer. Les extensions l'après-midi incluent souvent les cascades de Tumalog, un rideau d'eau de source à quinze minutes à l'intérieur des terres, ou le banc de sable de l'île de Sumilon, visible à trois kilomètres au large. Les forfaits combinés regroupent le transport, éliminant le besoin de négocier séparément un tricycle ou une banca.
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