Ogni mattina prima di mezzogiorno, le acque al largo di Barangay Tan-awan ospitano il raduno di squali balena più affidabile al mondo.
Il Rhincodon typus, il pesce più grande della Terra, arriva in numeri raramente visti altrove, attirato dalle correnti ricche di plancton e da un programma di alimentazione gestito dalla comunità attivo dalla fine degli anni '90. Ciò che è iniziato come un'interazione informale dei pescatori si è evoluto in un modello di conservazione strutturato che genera reddito per oltre 300 famiglie locali, consentendo al contempo incontri a distanza ravvicinata tra esseri umani e animali che possono superare i dodici metri di lunghezza.
Il sito di Tan-awan opera secondo protocolli rigorosi. I nuotatori rimangono in zone designate. È vietato toccare. Le creme solari contenenti ossibenzone e ottinossato sono vietate per proteggere le membrane mucose marine. Le barche gettano l'ancora al largo; gli snorkelisti galleggiano in acque poco profonde mentre gli squali scivolano oltre, con i loro fianchi maculati visibili sotto la superficie. La tassa di conservazione di 1.000 PHP finanzia il monitoraggio della barriera corallina, l'assistenza veterinaria e la sensibilizzazione educativa nei barangay costieri del sud di Cebu.
I critici dell'alimentazione forzata sostengono che alteri il comportamento naturale. I sostenitori ribattono che l'interazione controllata riduce gli impatti con le barche e la caccia illegale, finanziando al contempo le aree marine protette. Il Dipartimento dell'Ambiente e delle Risorse Naturali delle Filippine classifica gli squali balena come vulnerabili; il modello di Oslob rimane controverso ma economicamente trasformativo. Il comune registra oltre 150.000 visitatori all'anno, rendendo il turismo legato agli squali balena la seconda attrazione faunistica di Cebu dopo i banchi di sardine di Moalboal.
La maggior parte dei pacchetti tour di avvistamento squali balena a Oslob combina l'incontro a Tan-awan con cascate nell'entroterra o snorkeling in isole al largo. Gli itinerari con più soste partono da Cebu City o Mactan prima dell'alba per raggiungere il sito durante la finestra ottimale 06:00–07:00, quando la limpidezza dell'acqua è massima e la folla diminuisce. Gli squali si nutrono fino a mezzogiorno, dopodiché le barche tornano in mare aperto. Le estensioni pomeridiane includono spesso le cascate di Tumalog, una tenda scrosciante di acqua di sorgente a quindici minuti nell'entroterra, o il banco di sabbia di Sumilon Island, visibile a tre chilometri dalla costa. I pacchetti combinati consolidano il trasporto, eliminando la necessità di negoziare separatamente tricicli o banca.
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