Em 1998, pescadores em Barangay Tan-awan começaram a alimentar manualmente tubarões-baleia para mantê-los perto da costa, transformando uma vila costeira no local de vida selvagem marinha mais visitado das Filipinas.
A prática, localmente chamada de interação butanding, atraiu o escrutínio de biólogos marinhos que documentaram mudanças comportamentais nos padrões migratórios, mas também criou uma tábua de salvação econômica que reduziu as práticas de pesca destrutivas em todo o sul de Cebu. Em 2012, o governo municipal formalizou os encontros sob protocolos rígidos, limitando o tempo de interação a trinta minutos e proibindo o uso de protetor solar dentro da zona designada.
Os tubarões-baleia de Oslob são predominantemente machos juvenis que medem de cinco a sete metros, indivíduos que aprenderam a associar a baía rasa com a alimentação suplementar de pequenos camarões e krill. Equipes de pesquisa do Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines marcaram mais de sessenta indivíduos desde 2015, revelando que muitos retornam sazonalmente, apesar da propensão conhecida da espécie para a migração de longa distância através do Indo-Pacífico. A taxa de conservação de 1.000 PHP financia barcos de patrulha, guardas marinhos e programas educacionais em quatro barangays costeiros, criando uma proteção contra a pesca ilegal com dinamite que outrora dizimou os sistemas de recifes ao longo desta extensão do Mar de Bohol.
As opções de tour privado com tubarões-baleia em Oslob agora integram o encontro com canionismo nas Cataratas de Kawasan, snorkeling com sardinhas em Moalboal e as Cataratas de Tumalog, formando itinerários de vários locais que distribuem a pressão do turismo. A janela de operação exclusiva para a manhã reflete o ritmo natural de alimentação dos tubarões-baleia e protege os padrões de descanso da tarde. As bancas de madeira (barcos tradicionais) de Tan-awan transportam no máximo seis participantes por barco, com guias treinados pelo Bureau of Fisheries aplicando a regra de distância de quatro metros e a política de não tocar. O local permanece controverso entre os conservacionistas que questionam a ética do fornecimento de alimentos à vida selvagem, mas a conformidade local com a zona proibida para hélices e os protocolos livres de plástico resultou em águas costeiras visivelmente mais limpas em comparação com as condições anteriores à regulamentação. Os visitantes que chegam durante a janela das 06:00 às 07:00 encontram mares mais calmos e menor densidade de barcos, condições que permitem uma visibilidade subaquática mais clara através das águas rasas azul-turquesa de Tan-awan, onde os maiores peixes da Terra deslizam ao alcance do braço da superfície.
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