Nel 1998, i pescatori di Barangay Tan-awan iniziarono a nutrire a mano gli squali balena per tenerli vicino alla riva, trasformando un villaggio costiero nel sito di fauna marina più visitato delle Filippine.
La pratica, chiamata localmente interazione butanding, ha attirato l'attenzione dei biologi marini che hanno documentato cambiamenti comportamentali nei modelli migratori, ma ha anche creato un'ancora di salvezza economica che ha ridotto le pratiche di pesca distruttive in tutto il sud di Cebu. Entro il 2012, il governo municipale ha formalizzato gli incontri con protocolli rigorosi, limitando il tempo di interazione a trenta minuti e vietando l'uso di crema solare all'interno della zona designata.
Gli squali balena di Oslob sono prevalentemente maschi giovani che misurano da cinque a sette metri, individui che hanno imparato ad associare la baia poco profonda all'alimentazione supplementare di piccoli gamberetti e krill. I team di ricerca del Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines hanno marcato oltre sessanta individui dal 2015, rivelando che molti ritornano stagionalmente nonostante la nota propensione della specie alla migrazione a lunga distanza attraverso l'Indo-Pacifico. La tassa di conservazione di 1.000 PHP finanzia barche di pattuglia, guardiani marini e programmi educativi in quattro barangay costieri, creando un cuscinetto contro la pesca illegale con dinamite che un tempo decimava i sistemi di barriera corallina lungo questo tratto del Mare di Bohol.
Le opzioni per il tour privato con gli squali balena a Oslob ora integrano l'incontro con il torrentismo alle Kawasan Falls, lo snorkeling tra i banchi di sardine a Moalboal e le Tumalog Falls, formando itinerari multisito che distribuiscono la pressione turistica. La finestra operativa solo mattutina riflette il ritmo di alimentazione naturale degli squali balena e protegge i modelli di riposo pomeridiani. Le bancas in legno con bilanciere di Tan-awan trasportano non più di sei partecipanti per barca, con guide addestrate dal Bureau of Fisheries che applicano la regola della distanza di quattro metri e la politica di non toccare. Il sito rimane controverso tra gli ambientalisti che mettono in discussione l'etica del foraggiamento della fauna selvatica, tuttavia la conformità locale alla zona senza eliche e ai protocolli senza plastica ha portato a acque costiere misurabilmente più pulite rispetto alle condizioni pre-regolamentazione. I visitatori che arrivano durante la finestra dalle 06:00 alle 07:00 incontrano mari più calmi e una minore densità di barche, condizioni che consentono una migliore visibilità subacquea attraverso le secche turchesi di Tan-awan, dove i pesci più grandi della Terra scivolano a portata di mano dalla superficie.
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